Właściwości fizyko-chemiczne, w tym trujące Roślina wydziela silny zapach i jest trująca. W całej roślinie występuje olejek eteryczny o silnym, charakterystycznym zapachu. Najwięcej jest go w liściach i kwiatach (do 2%). Głównym składnikiem olejku jest ledol, poza tym zawiera on palustrol, arbutynę, terpeny, do 10% garbników. Po spożyciu przez człowieka silnie podrażnia żołądek i jelita (wywołuje wymioty), podrażnia i uszkadza układ moczowo-płciowy, na układ nerwowy działa najpierw pobudzająco (podniecenie, drgawki) i nieco odurzająco, a następnie porażająco, może powodować zawroty i bóle głowy. W przypadku ciąży powoduje poronienie. Po spożyciu większej ilości powoduje zgon po fazie śpiączki w wyniku porażenia oddechu i mięśnia sercowego. Zgon następuje w ciągu dwóch dni – chory, który przeżyje taki okres po spożyciu ma dobre rokowanie na wyzdrowienie.
Do zatruć dochodziło w przeszłości z powodu zażywania bagna w celu wywołania poronienia oraz z powodu dodawania tego ziela do piwa, co miało zwiększać jego właściwości upajające. Ziele wykorzystywane w domostwach przeciw molom powodowało także przypadkowe zatrucia dzieci.