4 grudnia 1977 w Bangi została koronowana (mimo jej sprzeciwów) na cesarzową nowo powstałego Cesarstwa ŚrodkowoafrykańskiegoDiane Ducret, Kobiety dyktatorów, Wydawnictwo Znak, Kraków, 2012, , s. 192., tłum. Maria Rostworowska.. Jako jedyna z małżonek władcy dostąpiła tego zaszczytu. Bokassa bezskutecznie dążył do unieważnienia przez Kościół katolicki poprzedniego ślubu zawartego w Kościele katolickim z Belgijką Astrid van Erpe, aby związek z Catherine przypieczętować w sposób religijnyDiane Ducret, Kobiety dyktatorów, Wydawnictwo Znak, Kraków, 2012, , s. 197., tłum. Maria Rostworowska.. Po wyjeździe dzieci na edukację w Szwajcarii jej życie stało się swobodniejsze. Poświęciła się krawiectwu i otworzyła w stolicy kraju butik z odzieżąDiane Ducret, Kobiety dyktatorów, Wydawnictwo Znak, Kraków, 2012, , s. 200., tłum. Maria Rostworowska., często spędzała czas w HardricourtDiane Ducret, Kobiety dyktatorów, Wydawnictwo Znak, Kraków, 2012, , s. 204., tłum. Maria Rostworowska..