Łącząc w sobie wpływy rocka, bluesa, muzykę klasyczną i brytyjskiego soulu lat 60., Gentle Giant zebrał przychylne recenzje, choć był krytykowany za brzmienie i za nie najlepszą jakość nagrań.
Drugi album, Acquiring the Taste został wydany w 1971 roku i pokazywał szybko rozwój zespołu. Krążek był o wiele bardziej eksperymentalny i dysonansowy niż jego poprzednik. Na kształt i charakter Acquiring the Taste ogromny wpływ wywarło muzyczne wykształcenie Kerry’ego Minneara w zakresie klasycznej i współczesnej muzyki poważnej. Pokazał on również, że zespół poszerzył swą i tak już imponującą paletę instrumentów (choć wiele lat później Derek Shulman przyznał, że „nagraliśmy [Acquiring the Taste] bez żadnego pomysłu na to, jak to będzie, zanim weszliśmy do studia. To był bardzo eksperymentalny album i wciąż nie mieliśmy ostatecznego kierunku”). Poczucie ogromnego wyzwania, przed jakim stanął zespół, uwidoczniło się w notce do Acquiring the Taste, która zawierała szczególnie wzniosłą deklarację, nawet jak na standardy rocka progresywnego, jak „poszerzyć granice współczesnej muzyki popularnej, która wiązała się z ryzykiem, iż stanie się ona bardzo niepopularna”według notki na okładce albumu "Acquiring the Taste".