Wojna Po wybuchu II wojny światowej spodziewający się wybuchu walk z Japończykami Brytyjczycy zaczęli przygotowywać się do prowadzenia działań partyzanckich na terenie swoich posiadłości w Azji. Seagrim, w chwili wybuchu wojny przebywający w Indiach, otrzymał zadanie zorganizowania oddziałów wojskowych złożonych z kareńskich poborowych. Przyleciał on z Indii do Rangunu, a następnie udał się do Papun, ok. 35 km od granicy z Tajlandią, gdzie rozpoczął formowanie pierwszego kareńskiego korpusu. Na wezwanie stawiło się około 800 Karenów z pobliskich wsi, jednak z powodu braku uzbrojenia większość po zarejestrowaniu została odesłana do domów. Ze względu na bardzo wysoki wzrost (193 cm) Seagrim zyskał wśród Karenów przydomek Grandfather Longlegs (Długonogi Dziadek)Karenowie nazywali Japończyków "krótkonogimi" (ang. short legs), a Brytyjczyków "długonogimi" (ang. "long legs"). Jednak wzrost Seagrima robił na nich takie wrażenie, że zbiorcze określenie stało się jego przydomkiem (Boyd, Garth, 1996: 65).