Samoloty bombowe miały startować z pobliskich krajów: Iraku, Iranu oraz w miarę możliwości z Turcji, która zdecydowanie chciała utrzymać dobre stosunki z ZSRR.
Według szacunków z 1938 roku w Baku zostało wyprodukowanych 75% całej rosyjskiej ropy, a kolejnych 20% z pozostałych pól naftowych na Kaukazie Zniszczenie celów znacznie ułatwiłoby duże zagęszczenie rafinerii w całym tym rejonie. W 1939 została zawarta radziecko-niemiecka umowa handlowa, a w 1940 kolejna radziecko-niemiecka umowa handlowa. Głównym krajem, z którego Niemcy sprowadzali znaczne ilości ropy naftowej była Rumunia. Wcześniej Niemcy sprowadzały większość swej ropy spoza Europy. Po zajęciu przez Niemców w marcu 1939 Czechosłowacji, a później i innych terytoriów europejskich, III Rzesza była w stanie wywierać silną presję na Rumunię, co owocowało zawarciem kolejnych umów handlowych i znacznym zwiększeniem niemieckiego importu ropy z RumuniiP. M. H. Bell: Przyczyny wybuchu II wojny światowej w Europie, wydanie polskie 2010, s. 198-201..