1948–2000 W 1948 roku pierwszym dyrektorem i kuratorem muzeum został A. Everett „Chick” Austin, Jr., poprzednio dyrektor Wadsworth Atheneum w Hartford. Pełnił on tę funkcję aż do śmierci w 1957 roku. Wykorzystując pamiątki po Ringlingu otworzył pierwsze Circus Museum. W 1950 roku nadzorował zakup wszystkich elementów dekoracyjnych z teatru zbudowanego w 1798 roku przez architekta Antonio Locateliego dla królowej Cypru Katarzyny Cornaro, mieszkającej w miejscowości Asolo koło Wenecji. W 1954 roku sporządzono plany rekonstrukcji teatru, której dokonano w latach 1955–1957.
Wkład w rozwój muzeum wnieśli też kolejni jego dyrektorzy: Kenneth Donahue, dyrektor w latach 1958–1964 powołał Member’s Council i rozpoczął wydawanie kwartalnego biuletynu, Curtis Cooley, dyrektor w latach 1965–1972 nadzorował ukończenie West Wing i założył Fundację Muzeum, za kadencji Richarda S. Carrolla (1973–1984) muzeum wpisano na listę National Register of Historic Places, natomiast Laurence Ruggiero, dyrektor w latach 1985–1992, założył muzealne archiwum.