Przyczyny wielojęzyczności Funkcjonowanie w społeczeństwie wieloetnicznym (np. Indie, niektóre kraje afrykańskie) Wychowywanie się w rodzinie etnicznie mieszanej Oświata prowadzona w innym języku niż używany na co dzień (np. w angielskim lub hindi w Indiach) Posługiwanie się w rodzinie językiem regionalnym (np. kaszubskim w Polsce) Emigracja Wielojęzyczność zamierzona
Rodzaje wielojęzyczności Umiejętność posługiwania się różnymi językami w większości sytuacji, w mowie i na piśmie Posługiwanie się którymś z języków w ograniczonym zakresie (np. tylko język potoczny, brak umiejętności czytania w danym języku) Wielojęzyczność bierna – tylko rozumienie innych języków
Mianem osoby wielojęzycznej określa się często taką osobę, która posługuje się co najmniej trzema językami (lub dwoma językami obcymi). W innych ujęciach dwujęzyczność jest rozpatrywana jako jeden z rodzajów wielojęzyczności.
Mity na temat wielojęzyczności Polscy naukowcy wskazali jako błędne niektóre przekonania dotyczące wielojęzycznościParadowski MB, Bator A (2016) , 1–19.