Współczesna myśl ekologiczna także określa zdrowie jako „dobre przystosowanie się do środowiska oraz zdolność do udziału w skutecznej interakcji ze światem materialnym i społecznym”Mildred Baxter, Zdrowie, przeł. Magdalena Okła, Warszawa: Wydawnictwo Sic! 2009, s. 15..
Rozwój antropologii medycznej Już od XVI wieku podróżnicy obserwowali „prymitywne” metody leczenia chorób w celu zweryfikowania, czy niektóre z tych praktyk mogą zostać zaszczepione na gruncie medycyny zachodniejDanuta Penkala-Gawęcka, Antropologia medyczna i etnomedycyna. Rozwój, stan badań, perspektywy, „Lud” (67) 1983.. Za prekursora antropologii medycznej uznaje się Williama Halse Riversa, który postulował badanie „medycyny pierwotnej” (pojmowanej jako „zespół praktyk opartych na pewnych ideach dotyczących przyczyn choroby, które kształtowane są przez ogólny światopogląd członków danego społeczeństwa”Encyklopedia antropologii społeczno-kulturowej, Alan Barnard i Jonathan Spencer (red.), Warszawa: Oficyna Wydawnicza Volumen 2008, s. 89.) jako instytucji społecznej.