Rozumienie świeckie Dyskusja świeckiego sposobu rozumienia tego tematu sięga starożytności. Arystoteles uważał, że płód ludzki zaczyna poruszać się około 40. dnia, jeśli jest płci męskiej, bądź około 90 dnia życia, jeśli jest płci żeńskiej. Współczesna medycyna zrewidowała te poglądy, nie czyniąc rozróżnienia ze względu na sprawy związane z płcią i umieszczając nabycie zdolności do ruchu pomiędzy 13 a 20 tygodniem rozwoju embrionalnego.
Obecnie tak rozumiane kryterium animacji nie jest zbyt ważne w debacie o początkach człowieka.
Rozumienie teologiczne thumb|Tomasz z Akwinu uważał, że ruchy płodu świadczą o posiadaniu przezeń duszy Teologiczny sens tego kryterium jest znacznie młodszy. Pochodzi on od Tomasza z Akwinu, z XIII wieku. Filozof ten nie czynił rozróżnienia pomiędzy obiema postaciami kryterium, uważając ożywienie za równoważne z uduchowieniem. W jego opinii ruchy świadczyły o posiadaniu duszy. Również i ten pogląd daleki jest od współczesnego spojrzenia na ten problem. Obecnie do najczęstszych koncepcji należą: animacja bezpośrednia animacja opóźniona, czyli sukcesyjna, dzielona z kolei na 2 rodzaje: animacja przedimplantacyjna animacja poimplantacyjna.