Ocaleni 22 maja, 4 dni po upadku garnizonu Muong Khoua, trzech jego żołnierzy, radiotelegrafista Novak i 2 Laotańczyków, dotarło do jedynej pozostałej francuskiej placówki w północnym Laosie, Phôngsali. Bernard B. Fall w swojej książce „Street Without Joy” napisał: "miał tylko dwadzieścia pięć lat, ale wyglądał na pięćdziesiąt, szedł jak automat w stronę środka posterunku, dopóki nie został zatrzymany przez kilku ludzi, patrzących na niego, jak na ducha". Novak i dwaj pozostali żołnierze spędzili cztery dni przedzierając się przez laotańską dżunglę po klęsce swojego oddziału. Dwa dni później dotarł do placówki sierżant Pierre Blondeau. Spędził w dżungli 57 godzin, ukrywając się przed Việt Minhem, zanim wyruszył w trzydniowy marsz bez jedzenia i przyrządów nawigacyjnych. Po drodze napotkał ludzi z miejscowego plemienia, którzy zaopatrzyli go w żywność i konika pony, dzięki czemu dotarł do sił francuskich.