Występowanie Overkill może być konsekwencją długotrwałego, głębokiego konfliktu interpersonalnego pomiędzy zabójcą i ofiarą w przypadku, gdy sprawca i ofiara znali się uprzednio i byli ze sobą związani osobistą relacją. Nie zawsze jednak overkill świadczy o tym, że zabójca i ofiara znali się osobiście. Do overkill może także dojść w przypadku, gdy ofiara była dla mordercy substytutem do dokonania morderstwa na tle seksualnym.
Także eskalowanie walki podczas kradzieży i rozboju może prowadzić do zadania nadmiaru śmiertelnych ciosów.
Liczne rany kłute zadawane bywają również ofiarom przez morderców psychopatycznych lub psychotycznych.
Nie zawsze overkill wskazuje na morderstwo – w praktyce kryminalistycznej znane są przypadki samobójstw, podczas których samobójca zadał sam sobie nożem liczne rany kłute.