Zasada potencjalności jest często przywoływana w dyskusji nad dopuszczalnością aborcji. Wedle interpretacji rozszerzonej przerwanie ciąży byłoby więc zawsze złem moralnym, gdyż stanowiłoby zniszczenie człowieka (w sensie wartościującym) in potentia. Zbigniew Szarawarski wskazuje jednak, że uznanie tego poglądu nie prowadzi jeszcze do zaakceptowania całkowitego zakazu aborcji, bowiem możliwe jest zaistnienie sytuacji dopuszczającej jej przeprowadzenie – zagrożenie potencjalności innej istoty ludzkiej bądź istoty ludzkiej istniejącej już aktualnie. Wiązałoby się to z dopuszczeniem aborcji ze wskazań medycznychSzewczyk, 2009, s. 249 za .
Choć nikt nie kwestionuje faktu, że zygota ludzka potencjalnie może stać się osobą, wielu autorów kwestionuje przyznawanie zygocie (i innym wczesnym stadiom rozwoju ontogenetycznego) statusu i praw osoby na gruncie owej potencjalności. Nie ma zasady, która mówi, że potencjalny X ma taką samą wartość jak X, ani tym bardziej że powinien mieć prawa X-a. Jak zauważa P. Singer, rozszerzając analogię żołędzia i dębu zaproponowaną przez ThomsonSinger P. 2003. Płód jako potencjalne życie. W: Etyka praktyczna. Wyd. Książka i Wiedza, Warszawa, . str.