Proces projektowania i budowy obu krążowników nie jest dobrze ustalony w źródłach. Oba okręty bywały traktowane jako jeden typ, ale ostatecznie były odmienne. Według niektórych publikacji, angielski projekt został nieco pomniejszony i zmieniony przez amerykańską stocznię, dla obniżenia ceny. Z informacji z epoki wynika jednak, że pierwotne zamówienie dotyczyło obu krążowników o wyporności 3250 ton. Ostatecznie zbudowany przez Armstronga okręt został powiększony w stosunku do pierwotnego projektu i jego wyporność sięgnęła 3904 ton. Krążowniki miały takie same uzbrojenie i podobne parametry, lecz „Mecidiye” był mniej udany – borykał się z problemami ze statecznością, wymagającymi stałej kontroli napełnienia zbiornikówPublikacje przypisują wady „Mecidiye” brakowi doświadczenia stoczni amerykańskiej (np. ), jednakże nie wiadomo, w jakim stopniu odpowiadają za nie oryginalne plany, biorąc pod uwagę, że drugi bardziej udany okręt został przeprojektowany i powiększony..