Maezumi zaangażował się także mocno w medytację, studia kōanowe i studiowanie tekstów buddyjskich. Przeczytał Shōbōgenzō pod kierunkiem rōshiego Reirina Yamady, rozpoczął poważne studia kōanowe u Nyogena SenzakiNyogen Senzaki był nauczycielem szkoły rinzai i nauczał wówczas w Los Angeles. Był pierwszym nauczycielem zen, który zamieszkał w USA i zaakceptował kilkoro amerykańskich uczniów, wśród nich Roberta Aitkena.. Jego wpływ na Maezumiego wyraził się w przyjęciu przez niego niewyobrażalnej poprzednio idei, że praktyka zen może zainteresować kogoś spoza kręgu buddyjskiegoPod koniec lat 50. XX wieku wśród garstki poetów i pisarzy Beat Generation rozwinęło się zainteresowanie zenem. Jednak nie interesowała ich rygorystyczna praktyka zazen i studia kōanowe, a raczej niezwykłe dialogi i ekscentryczne zachowanie się mistrzów chan złotego wieku chanu, opisane w klasycznej literaturze chan.. Ze względu na nikłe zainteresowanie praktyką zen u swoich parafian, Maezumi zaczął prowadzić raz w tygodniu sesje medytacyjne w świątyni.