Teksty piosenek były niezwykle wyrafinowaną poezją, bardzo często o tematyce miłosnejChen Szu-Wei, The Rise and Generic Features..., s.108. Za pierwszego twórcę shidaiqu uważa się Li Jinhui (黎錦暉), który rozpoczął swoją karierę we wczesnym latach 20. tworząc musicale dla dzieciChen Szu-Wei, The Rise and Generic Features..., s.110.

Hongkong Po ustanowieniu Chińskiej Republiki Ludowej na kontynencie, część twórców szanghajskiej muzyki popularnej przeniosła się do Hongkongu i tam tworzyła. Jednak nie wszyscy zdecydowali się na opuszczenie Chin przez co oderwane od korzeni shidaiqu zaczęło się drastycznie zmieniać. W Hongkongu popularne stały się adaptacje piosenek amerykańskich, których elementy zaczęły wypierać elementów folkowe.

W latach 70. w Hongkongu rozpoczęto budowę własnego przemysłu muzycznego, tym razem śpiewanego w lokalnym dialekcie kantońskim. Połączenie muzyki o lekko rockowym zabarwieniu i katońskiego delikatnego śpiewu dało początek cantopopowi, który szybko uzyskał przewagę nad muzyką wykonywaną po mandaryńsku.