Choć Gagnon wskazał wszystkich ze zdjęcia, to mylnie zidentyfikował Harlona Blocka jako sierżanta Henry’ego Hansena, który ustawiał pierwszą flagę. Jego ustalenia początkowo potwierdził John Bradley (wówczas także uważany jako jedna z postaci uwieczniona na fotografii). Sierżant Hansen zginął 1 marca, podobnie jak sierżant Strank, więc pozostałą czwórkę kazano sprowadzić z powrotem do USA (Franklin Sousley zginął dopiero 21 marca). 8 kwietnia 1945 roku Korpus Piechoty Morskiej ujawnił nazwiska pięciu osób ze zdjęcia, z wyjątkiem Sousleya, którego rodzinie wysłano zawiadomienie o jego śmierci podczas bitwy.

12 kwietnia 1945 roku zmarł prezydent Roosevelt, więc żołnierze spotkali się w Białym Domu z prezydentem Trumanem. W maju i czerwcu wzięli udział w trasie zachęcającej do kupna obligacji wojennych. Ponieważ Hayes popadł w tym czasie w problemy alkoholowe, odesłano go do jego byłej jednostki na Hawajach. Trasa odniosła wielki sukces i przyniosła ponad 26 miliardów dolarów zysku, czyli dwa razy więcej niż zakładano.

19 kwietnia po przylocie do Waszyngtonu, Hayes zauważył, że Harlon został błędnie zidentyfikowany jako Hansen.