Jeden z recenzentów New York Timesa sugerował nawet odebraniu mu Nagrody Pulitzera.
Następstwa thumb|Porwana przez wiatr druga flaga, która powiewała nad Iwo Jimą Prezydent Roosevelt po spotkaniu z Rosenthalem uświadomił sobie, że zdjęcie można wykorzystać jako doskonałą reklamę i symbol nadchodzącej emisji obligacji wojennych. Rozkazał więc zidentyfikować żołnierzy ze zdjęcia i sprowadzić ich do Waszyngtonu. Rozpoznaniem zajął się Rene Gagnon, który ujawnił nazwiska wszystkich, z wyjątkiem Hayesa. Tłumaczył, że nie może tego zrobić, gdyż złożył przysięgę. Nie mówił też nic o jego tożsamości, gdyż Hayes miał mu grozić śmiercią, jeśli to zrobi. Ujawnił je dopiero, kiedy przewieziono go do kwatery głównej Marines i poinformowano, że prezydent nakazał mu ujawnić informacje, których ukrywanie jest poważnym przestępstwem.