16 czerwca 2012 r., Lee otrzymał szansę walki o Mistrzostwo Świata WBC w kategorii średniej. Podczas gali w USA, rywalem Irlandczyka był niepokonany Julio César Chávez Jr. Mimo iż Lee walczył z kontry i boksował na dystans, wywierający presję Meksykanin nie był w stanie, w początkowych rundach nawiązać równej walki z szybszym i boksującym z odwrotnej pozycji Irlandczykiem. W 7. rundzie, Chávez Jr dopadł rywala przy linach i po serii ciosów na broniącego się Lee walka została przerwana. Chávez zwyciężył przez techniczny nokaut w 7. rundzie i obronił tytuł po raz trzeci. Do momentu trwania walki, Lee prowadził u wszystkich, trzech sędziów 58-56. Po porażce z Chávezem, Lee stoczył kolejnych pięć pojedynków, wszystkie wygrywając. 7 czerwca 2014 r. zmierzył się z Johnem Jacksonem w pojedynku o pas NABF w kategorii średniej. Jackson świetnie zaczął walkę i o mało już w pierwszej rundzie nie znokautował Irlandczyka. Lee jednak zaczął powoli odrabiać straty i w 5. rundzie trafił Jacksona, nokautując go. 13 grudnia 2014 w Las Vegas wygrał przez techniczny nokaut z Rosjaninem Mattem Korobowem szóstej rundzie.