Ramirez i Petrie chcieli, aby projekt wydawał się zasłużony, przyziemny i urguntowany, podobnie jak wcześniejsze serie. Goddard zauważył, że każda z poszczególnych serii ma inny ton, a połączenie ich w miniserialu stworzyło jeszcze inny. Znalezienie nowego tonu było dla Ramireza najtrudniejszym aspektem projektu. Sceny z wczesnych odcinków zostały stworzone tak, by sprawiały wrażenie „najbardziej optymalnych wersji” poszczególnych seriali, wykorzystując elementy wizualne i dźwiękowe każdego z nich, które zostały powoli połączone w miarę trwania miniserialu. Loeb przestrzegł przed porównaniem do Avengersów (2012) i zwrócił uwagę na różnice, na przykład to, że Defenders nie zebrali się od razu, nie mają wspólnego miejsca dowodzenia, ani pasujących kostiumów. Inspiracją były między innymi Parszywa dwunastka (1967) i Siedmiu samurajów (1954), filmy, „w których zebrały się postacie, które nie chciały się spotkać”. Przyznał, że miały one większy wpływ na serial niż Avengers.