Załoga twierdzy liczyła 1000 żołnierzy – byli to głównie strzelcy i jazda bojarska. Twierdza miała kilka dział oraz duży zapas amunicji i żywności, gdyż jesienią 1633 pozostawiono w Białej blisko 500 wozów jadących do obozu armii Szeina. Gdy całość sił polskich stanęła w Archanielskiej Cerkwi, Władysław IV dokonał zbrojnej demonstracji. Przed południem 24 marca wojska polskie przemaszerowały w szyku bojowym pod murami twierdzy (niemal na odległość strzału z działa). Król miał nadzieję, że ten pokaz potęgi skłoni załogę rosyjską do kapitulacji. Jednocześnie wysłano pod wodzą Herhorego Mirskiego trzy chorągwie kozackie do leżącego nad Wołgą Zubcowa (niedaleko Rżewa), by dokonały zwiadu i wybrały odpowiednie miejsce na obóz. Tam właśnie armia polska miała się udać po zdobyciu twierdzy Biała.