Estetyka ( – dosł. dotyczący poznania zmysłowego, ale też wrażliwy) – dziedzina filozofii zajmująca się pięknem i innymi wartościami estetycznymi.
Sama definicja estetyki podlega różnym ujęciom, mówiących o estetyce jako:
nauce ekspresji (wyrażania) związku estetyki z ontologią (związek pojęcia piękna z pojęciem bytu) pluralizmie estetyki (uwzględnienie różnych zjawisk) metafizyki (jako wyrażanie idei w materii)
Sytuacja estetyczna W polskiej literaturze filozoficznej przedmiot estetyki precyzyjnie został określony przez Marię Gołaszewską w jej książce pt. Zarys estetyki, gdzie opisano estetykę jako naukę zajmującą się tzw. sytuacją estetyczną. W ramy sytuacji estetycznej wchodzą artysta (twórca), proces twórczy, dzieło sztuki, odbiorca, proces percepcji sztuki oraz wartości estetyczne.
Inspiracją Marii Gołaszewskiej do podjęcia badań nad estetyką była koncepcja Jean-Paula Sartre o „sytuacji człowieka w świecie”, związana z przekonaniem że człowiek nie jest „bytem samym w sobie”. Artysta, który kształtuje się przez zdarzenia i sytuacje w świecie, jest uwikłany we wzajemne współzależności między elementami sytuacji estetycznej.