Pierwszy obraz, reprezentujący okres barbarzyństwa, powinien być widokiem pustkowia, ukazywać słońce wschodzące nad morzem i nocne chmury kryjące się za górami, zaś postacie mają być odzianymi w skóry barbarzyńcami, zajętymi polowaniem. Obraz ma cechować migające chiaroscuro, a jego scenerię powinien przenikać nastrój ruchu, jakby natura właśnie rodziła się z chaosu. Drugi obraz miał przedstawiać okres pastoralny; słońce będące coraz wyżej na niebie, lekkie chmury ponad górami, sama sceneria zaś miała wyrażać częściowo stan ucywilizowania – prymitywną osadę w pobliżu zatoki, statki w porcie i chłopów wykonujących prace w polu, doglądających swoje stada, lub biorących udział w zabawie. Światłocień miał mieć łagodniejszy charakter niż w poprzedniej scenie. Porą dnia trzeciego obrazu powinno być południe, a treścią – wielkie miasto otaczające zatokę, jego imponujące budowle architektoniczne, mosty, akwedukty, świątynie, port pełen statków i wspaniałe procesje, wszystko połączone razem, aby ukazać pełnię dobrobytu, podkreśloną przez obszerny światłocień. Treścią czwartego obrazu powinna być burza, bitwa i spalenie miasta – walące się wieże, połamane łuki architektoniczne, zniszczone statki w porcie, masy i grupy ludzkie poruszające się niczym wzburzone fale.