Po ukończeniu szkoły podstawowej był uczniem Państwowego Gimnazjum Humanistycznego w Chełmży (do 1937 r.), a następnie (lata 1937–1939) uczęszczał na kursy maturalne przy Państwowym Gimnazjum im. Kopernika w Toruniu. Wtedy też, pracując jako laborant fotograficzny w jednym z toruńskich zakładów, narodziła się u niego pasja do fotografii.
W 1937 r. uzyskał uprawnienia instruktora żeglarstwa po kursie zorganizowanym w Ośrodku Kierownictwa Drużyn Żeglarskich Harcerstwa w Niesłuczy nad jeziorem Narocz w woj. wileńskim (obecnie w północno-zachodniej Białorusi). Po powrocie z kursu wystartował w mistrzostwach żeglarskich Chorągwi Pomorskiej Harcerstwa w Charzykowach zajmując 2. miejsce w klasie jachtów 2-osobowych o pow. żagla do 12 m². Następnie poświęcił się wyczynowym treningom na Jeziorze Chełmżyńskim, a także szkolił harcerzy w Ośrodku Żeglarskim w Charzykowach. W 1938 r. wziął udział w rejsie szkolnym Gdynia-Kłajpeda-Ryga-Sztokholm-Gdynia na trójmasztowym szkunerze harcerskim Zawisza Czarny, a następnie na jachcie harcerek Grażyna zdał egzamin na sternika morskiego. Od sierpnia do września 1938 r. pracował w Ośrodku Pomorskiej Chorągwi Harcerskiej w Charzykowach w jako instruktor żeglarstwa.