thumb|Jedno z dział „Emdena” w Sydney Każdy okręt był uzbrojony w dziesięć montowanych pojedynczo kruppowskich dział SK L/40 (SK – Schnellladekanone, działo szybkiego ładowania) kalibru 105 mmNiektórzy autorzy – np. T.A. Brassey (The Naval Annual 1912) – twierdzą, że dział 105 mm było dwanaście.. Dwa zostały umieszczone obok siebie na dziobie, sześć po trzy przy każdej burcie (przy czym po dwa w kazamatach), a dwa obok siebie na nadbudówce rufowej. Działa te, użytkowane w latach 1900-1945 (ciężar całkowity 1555 kg, długość 4,475 m, waga pocisku 16-17,4 kg, prędkość początkowa pocisku 690 m/s) mogły skutecznie razić cele odległe o 12 700 mSK L/40 Kanone. Zapas amunicji zespolonej wynosił 1500 nabojów, po 150 na działo. Kolejne działa to osiem SK L/55 kalibru 52 mm (cztery w kazamatach dziobowych i rufowych) z zapasem 4000 nabojów. Okręty był ponadto wyposażone w dwie wyrzutnie torped 450 mm poniżej linii wodnej z zapasem czterech torped.