Metoda ta została opracowana w roku 1987 na Case Western Reserve University przez Davida Cooperridera i Suresha Srivastavę, którzy zauważyli, że tradycyjne rozwiązywanie problemów skupia się na problemach, co często ogranicza poszukiwanie konstruktywnych rozwiązańCooperrider, D.L. & Srivastva, S. (1987) Appreciative inquiry in organizational life. In Woodman, R.W. & Pasmore, W.A. (eds) Research in Organizational Change And Development, Vol. 1 (129–169). Stamford, CT: JAI Press..
W 1990 David Cooperrider oraz Diana Whitney opublikowali artykuł określający pięć zasad podejścia doceniającegoCooperrider, D.L. & Whitney, D (2001) A positive revolution in change. In Cooperrider, D.L. Sorenson, P., Whitney, D. & Yeager, T. (eds.) Appreciative Inquiry: An Emerging Direction for Organization Development (9–29). Champaign, IL: Stipes.: Zasada Konstruktywizmu - To w co wierzymy, określa, jak działamy. Poprzez codzienne rozmowy tworzymy nowe idee. Zasada Jednoczesności - Ludzie tworzą system, poznają się i uczą wzajemnie.