formy niezielone często mają zielone pączki wierzchołkowe... Gatunek jest bardzo zmienny i trudny do identyfikacji w warunkach polowych. Za nieco charakterystyczny uznawany jest jego „niechlujny” wygląd – gałązki rozpostarte są w różnych kierunkach, kolory są zgaszone (nigdy nie bywa intensywnie czerwony jak inne gatunki sekcji 'Acutifolia'), główka zdaje się mieć nieproporcjonalnie duże rozmiary. Główki Z reguły duże bądź dość duże, luźno oparte na łodyżce, z długimi gałązkami. Pęczki Z 3–5 gałązkami, z których dwie są gałązkami odstającymi; gałązki odstające są długie (ponad 25 mm długości) i zwężające się ku końcowi, gałązki zwisające są różnej długości (krótsze bądź dłuższe od gałązek odstających). Łodyżki Osiągające do 0,9 mm średnicy, od zielonawobrązowych do fioletowawych, z dobrze rozwiniętą, acz nierównomiernie, 3–4-warstwową korą (rzadziej 2), której komórki wodne pozbawione są porów i listewek, wyraźnie oddzieloną od cylindra wewnętrznego. Cylinder wewnętrzny zabarwiony na brązowo, purpurowo lub czerwono, przy czym czerwony występuje na ogół jedynie w okolicy główki.