Komórki wodne mają liczne, wyraźne listewki, także pory; w części szczytowej listka są dość szerokie. Listki gałązkowe Do 1,5 mm długości, owalne, jajowate bądź szeroko jajowate i wklęsłe, luźno na siebie zachodzące, co nadaje gałązkom paciorkowaty wygląd, o zawiniętych krawędziach; na końcach gałązek odstających listki układają się w kształt określany jako otwarty ptasi dziób. Szczyty krótko ucięte i ząbkowane. Suche listki czasami słabo jednobocznie skręcone, lecz nigdy faliste. Komórki wodne są krótkie i szerokie; po stronie grzbietowej listka płaskie, z jednym porem lub bez porów, po stronie brzusznej mocno nadęte, z 2–5 porami zlokalizowanymi w kątach komórek; w górnej części listka są rombowe i silnie listewkowane. W przekroju poprzecznym komórki chlorofilowe równoboczno trójkątne (szeroko lub prawie równoboczno trójkątne), równe połowie wysokości komórek wodnych, wyraźnie szeroko otwarte po stronie grzbietowej listka, do strony brzusznej dochodzące tylko swoimi szczytami, czasami szeroko trapezowe i obustronnie eksponowane. Gatunki podobne Torfowiec dość charakterystyczny ze względu na jasne zabarwienie, niewielkie rozmiary, krótkie gałązki przypominające sznury paciorków. Jeśli podobny, to jedynie do torfowców z podrodzaju Subsecunda – torfowca skręconego i torfowca jednobocznego.