Wsparcia rebeliantom z UNITA i FNLA udzieliły wojska zairskie i południowoafrykańskie, a zaopatrzenie dostarczały im Stany ZjednoczoneStearns, Peter N.; William Leonard Langer (2001). The Encyclopedia of World History: Ancient, Medieval, and Modern, Chronologically Arranged. s. 1065.Wright, George (1997). The Destruction of a Nation: United States Policy Towards Angola Since 1945. s. 2, 8–11 i 57..
Do terytorium Angoli wchodziła enklawa Kabinda, która była otoczona przez Zair. Posiadała ona znaczne złoża ropy naftowej, a na jej terenie działał Front Wyzwolenia Enklawy Kabindy (FLEC). Ogłoszono przy wsparciu Zairu 1 sierpnia 1975 roku powstanie Republiki Kabiny. Dzięki Kubańczykom jednostki MPLA obsadziły jednak rafinerie swoimi żołnierzami i w dniach 8-13 listopada 1975 roku odparto szturmy żołnierzy FLEC. Republika Południowej Afryki wspierała oddziały UNITY ze względu na chęć oddzielenia od wpływów komunistycznych terenów zależnych od RPA. Dodatkowym motywem do walki było popieranie UNITY przez Portugalię, Francję, USA, Chiny i kraje arabskie i Izrael.