Operacja Sawanna Sukces MPLA w Angoli sprowokował władze RPA do wsparcia jednostek UNITY. We wrześniu 1975 roku wysłano instruktorów do Silva Porto, a 5 października doszło do pierwszych walk w obronie Nova Lisbona. Operacja Sawanna miała za zadanie zabezpieczyć terytoria pod kontrolą jednostek UNITY, a w wariancie rozszerzonym przejąć całkowitą kontrolę nad państwem. Żołnierze wysłani z RPA służyli pod przykryciem obcej flagi, co w przyszłości zostało zdemaskowane. Zorganizowana została grupa operacyjna Foxbat, wyposażona w 22 samochody pancerne Eland Mk7, które udało się przetransportować na teren Angoli samolotem C-130 Hercules w dniach 13-20 października. Równolegle stworzono grupy operacyjne X-Ray, Beaver oraz Orange. Na samym terytorium RPA powstała grupa operacyjna Zulu. Dokonała ona przekroczenia granicy 14 października i zajęła port w Mocamedes kontrolowany przez jednostki z Portugalii, następnie port Lobito, gdzie dołączyła do grupy Foxbat. W listopadzie pomimo początkowych sukcesów zaczęto napotykać coraz mocniejszy opór. Wysadzone mosty i pogarszająca się pogoda zatrzymały natarcie przed miastem Porto Amboim. Było ono bronione przez żołnierzy pochodzących z Kuby. Do tej pory w 33 dni zdołano pokonać 3159 km.