Trzeci album studyjny IU, Modern Times (2013), zaprezentował bardziej dojrzały styl muzyczny, który oznaczał odejście od jej wcześniejszego dziecięcego wizerunku, przy czym kilka utworów osiągnęło pierwszą dziesiątkę na liście Gaon Digital Chart. Album ten zajął drugie miejsce na liście „25 Najlepszych K-Popowych Albumów Dekady” magazynu Billboard. Następnie IU przejęła większą kontrolę nad swoją twórczością muzyczną; Chat-Shire po raz pierwszy została uznana za jedyną autorkę tekstów własnego albumu. Czwarty album studyjny IU, Palette (2017), stał się jej pierwszym, który osiągnął pierwsze miejsce na liście Billboard World Albums. Podczas gdy jej kolejne albumy Love Poem i Lilac nadal odbiegały od mainstreamowych stylów k-popowych, eksplorując i łącząc różne gatunki muzyczne, IU konsekwentnie utrzymywała swoją dominację na południowokoreańskich listach muzycznych. Jej singiel z 2020 roku „Eight” stał się pierwszym, który osiągnął pierwsze miejsce na liście Billboard World Digital Song Sales.