Bitwa skończyła się o 02:30, a niszczyciel znieruchomiał, ponieważ przednia maszynownia została zalana słoną wodą, a słodka woda kotłowa wyciekła.
Wykorzystując pompę z silnikiem benzynowym, załoga okrętu zdołała odpompować słoną wodę i z powrotem uruchomić kotły. O 05:00 USS „Aaron Ward” ruszył powoli do przodu i przepłynął kanał Sealark. 10 minut później amerykańskie kutry torpedowe zbliżyły się i niszczyciel zasygnalizował im, aby poprosiły Tulagi o holownik. Okręt utrzymywał wolne tempo przez jeszcze pół godziny, zanim ponownie się zatrzymał.
30 minut po zatrzymaniu się, okręt wykrył japoński pancernik „Hiei”, który płynął powoli pomiędzy Savo i Wyspami Nggela. Również niedaleko przebywały uszkodzone USS „Atlanta”, USS „Portland”, USS „Cushing” oraz . Również w pobliżu znalazł się (na własne nieszczęście) japoński niszczyciel , wkrótce zatopiony przez USS „Portland”.
O 06:20 przybył holownik USS „Bobolink”, aby wziąć na hol uszkodzony niszczyciel. Jednak zanim hol został podczepiony, „Hiei” wykrył amerykański okręt i otworzył do niego ogień z ciężkich dział. Pancernik oddał cztery dwudziałowe salwy, z czego trzecia obramowała niszczyciel.