Na szczęście dla amerykańskiej jednostki, samoloty wysłane z Henderson Field zaczęły atakować japoński pancernik, odciągając jego uwagę od nieprzyjacielskich okrętów.
Tracąc moc ponownie o 06:35, USS „Aaron Ward” został wzięty na hol przez USS „Bobolink” i jednostki ruszyły ku bezpiecznym wodom. O 06:50 holownik przekazał linę lokalnej łodzi patrolowej i niszczyciel osiągnął port Tulagi niedaleko wyspy Makambo o 08:30. Dziewięć otrzymanych trafień spowodowało śmierć 15 członków załogi i ranienie kolejnych 57. Po dokonaniu na miejscu tymczasowych napraw, USS „Aaron Ward” popłynął na Hawaje i osiągnął Pearl Harbor 20 grudnia 1942 roku, gdzie został wyremontowany.
Niszczyciel powrócił do floty 6 lutego 1943 roku i niedługo potem wznowił misje eskortowe. 20 marca, podczas jednej z takich misji, niszczyciel pomógł odeprzeć japoński atak lotniczy. 7 kwietnia okręt eskortował USS „Ward” i trzy LCT z Wysp Russela na Savo. Nie spodziewając się przybycia przed 14:00, niszczyciel popłynął przodem z prędkością 25 węzłów, aby zapewnić eskortowanym jednostkom obronę przeciwlotniczą, zanim osiągną Tulagi.