Rola Brendy Patimkin w ekranizacji powieści Philipa Rotha Goodbye, Columbus (1969) została uhonorowana nagrodą Złotym Globem.
Wielkim sukcesem okazała się kreacja Jenny Cavalleri, umierającej na białaczkę córki włoskiego emigranta zakochanej w synu starej arystokratycznej rodziny w głośnym melodramacie Arthura Hillera Love Story (1970), która przyniosła jej nagrodę Złotego Globu i nominację do Oscara dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej. Po sukcesie Love Story MacGraw trafiła na okładkę magazynu „Time” (z 11 stycznia 1971). Była też na okładkach magazynów takich jak „Redbook” (w październiku 1967), „Mademoiselle” (w marcu 1968), „Vogue” (w marcu 1970 i edycji francuskiej w maju 1971), „Look” (w sierpniu 1970), „Harper’s Bazaar” (w październiku 1972), „Good Housekeeping” (w listopadzie 1972), „Bravo” (w lutym 1973), „Esquire” (w lutym 1973 ze Steve’em McQueenem), „High Society” (w grudniu 1980), „Interview” (w listopadzie 1982), „Ekran” (we wrześniu 1985, w marcu 1987 i w czerwcu 1989).
W 1972, po występie w zaledwie trzech filmach, jako 158 osoba wygrawerowała odciski stóp i autograf w Grauman’s Chinese Theatre.