Wiseau wyznał, że dawniej mieszkał przez jakiś czas we Francji, ale wychował się w Nowym Orleanie. Według książki The Disaster Artist autorstwa Grega Sestero, członka obsady The Room, Tommy przeniósł się do Francji, gdzie pracował myjąc naczynia, lecz po niesłusznym zatrzymaniu i poniżeniu przez francuską policję wyjechał do Ameryki i zmienił nazwisko na Wiseau, ponieważ znany był z tego, że przez pewien czas sprzedawał zabawkowe ptaki (oiseau to z francuskiego ptak, a W prawdopodobnie pochodzi od jego prawdziwego nazwiska).
Kariera filmowa Tommy Wiseau studiował psychologię w Laney College, ale uczył się także aktorstwa w Stella Adler Academy of Acting, Jean Shelton Acting Lab, Vince Chase Workshop oraz American Conservatory Theater.
W książce The Disaster Artist Sestero twierdzi, że jakiś czas po przeprowadzce do USA Wiseau przeżył poważny wypadek drogowy, gdy kierowca przejeżdżający na czerwonym świetle uderzył w jego samochód. To zdarzenie i późniejszy pobyt w szpitalu, podczas którego Wiseau był bliski śmierci, miały być punktem zwrotnym w jego życiu. To wtedy miał zdecydować się spełnić swoje marzenie o zostaniu reżyserem i aktorem, które wcześniej bał się zrealizować.