Od 1991 jest stolicą obwodu na Ukrainie.
Historia Na podstawie przywileju króla Zygmunta I Starego wydanego w 1540 roku hetman wielki koronny Jan Amor Tarnowski założył tu miasto i zbudował zamek. Jakub Bodzanowski został pierwszym dziedzicznym wójtem tarnopolskim. Zamek i miasto miały blokować przechodzący na północ od miasta owiany złą sławą Czarny Szlak, z którego korzystali Tatarzy podczas najazdów na ziemie Rzeczypospolitej. Już jesienią 1544 roku budowany jeszcze zamek został najechany przez Tatarów, którzy zostali odparci przez włościan i poczty Bernarda Pretwicza, Jana Herburta, braci Aleksandra i Prokopa Sieniawskich oraz przybyłemu z odsieczą Janowi Tarnowskiemu. W dniu 15 marca 1548 Jan Amor Tarnowski otrzymał przywilej dający mu prawo do budowy tamy na rzece Seret, w wyniku czego powstało Jezioro Tarnopolskie, które ograniczało dostęp do miasta i zamku od strony zachodniej. Jednocześnie w 1548 roku król Zygmunt I Stary nadał osadzie prawa miejskie. Od 1550 roku rozpoczęto otaczanie miasta wałami obronnymi. 1566 roku król Zygmunt August nadał miastu prawo składu polegający na nałożeniu na przejeżdżających przez miasto kupców obowiązku wystawienia na sprzedaż przewożonych towarów. Po Tarnowskich poprzez małżeństwo Zofii Tarnowskiej miasto stało się własnością Ostrogskich.