maksymalna grubość wynosiła 229 mm na śródokręciu, zmniejszając się do 102 mm na końcach. Górny pas burtowy miał 152 mm. Barbety opancerzone były płytami o grubości 356 mm (14 cali), zmniejszającymi się w dole do 254 mm. Pancerz kołpaków barbet miał największą grubość 254 mm, a dach – 76 mm. Skośne grodzie (grubość od 305–356 mm do 152 mm) łączyły barbety z pancerzem burtowym. Kazamaty artylerii średniej także miały grubość 152 mm. Pokład pancerny był z 64 mm płyty w części poziomej, a 102 mm – w skośnej. Główna chroniona była 356 mm pancerzem, tylna – 76 mm.
Służba thumb|Wodowanie pancernika thumb|„Shikishima” ostrzeliwująca okręty rosyjskie w bitwie na Morzu Żółtym Stępkę pod okręt położono w stoczni Thames Iron Works w Leamouth (Londyn) 29 marca 1897 r. Wodowanie odbyło się 1 listopada 1898 r., a jednostkę ukończono 26 stycznia 1900 roku. Dzień po ukończeniu okręt wyruszył do Japonii. Nazwa okrętu pochodziła od dawnej, poetyckiej nazwy Japonii. Po przybyciu uczestniczył w przeglądzie floty i był wizytowany przez cesarza Mutsuhito.