Chłopców przygarnął pewien myśliwy, który nauczył ich myśliwskiego rzemiosła. Kiedy dorośli, opuścili opiekuna i udali się w świat na poszukiwanie szczęścia. Myśliwy na pożegnanie wręczył im magiczny nóż. Poinstruował, że jeśli się kiedyś rozdzielą i na rozstaju dróg wbiją w drzewo nóż, to ten z nich, który powróci w to miejsce dowie się, jak wiedzie się jego bratu. Jeśli jeden z braci umrze, wtedy nóż zardzewieje po tej stronie, w którą on poszedł, a jeśli będzie żył, to ostrze pozostanie lśniące.
Bracia idąc lasem napotkali zająca. Chcieli go upolować, ale zwierzę zaczęło prosić o litość. Bracia oszczędzili je, w zamian za to zając dał im dwoje swoich młodych na służbę. To samo stało się, kiedy spotkali lisa, wilka, niedźwiedzia i lwa. W ten sposób bracia mieli już po dwa zające, lisy, wilki, niedźwiedzie i lwy, które im wiernie służyły.
Bracia nie mogąc w swojej wędrówce znaleźć stałego zatrudnienia w mijanych wioskach, zdecydowali się rozdzielić. Jeden ruszył na wschód, drugi na zachód, a w miejscu gdzie się rozstali, wbili magiczny nóż w drzewo.
Młodszy trafił do miasta, gdzie panowała żałoba. Straszliwy siedmiogłowy smok pożarł wszystkie młode dziewczyny oprócz księżniczki, która miała być zaprowadzona do potwora następnego dnia.