Podgatunki i zasięg występowania IOC wyróżnia następujące podgatunki: C. c. bourcieri (Bonaparte, 1851) – południowa Kolumbia (zachodnie stoki wschodnich Andów, od Cundinamarca na południe po przód doliny rzeki Magdalena w Huila) na południe po wschodni Ekwador i północne Peru (Region Huánuco na południe po dolinę rzeki Huallaga) C. c. calliparaea (Tschudi, 1844) – szmaragdotanagra czarnogardła – wschodnie stoki Andów w Peru (Region Pasco na południe po północny region Ayacucho) C. c. fulgentissima Chapman, 1901 – szmaragdotanagra modrogardła – wschodnie stoki Andów w Peru (Region Cuzco) na południe po Boliwię (departament Cochabamba)
Morfologia Długość ciała wynosi blisko 12 cm. U 5 osobników z Serranía de los Churumbelos (Kolumbia) długość ciała wyniosła 120,6 ± 9,56 mm, a masa ciała – 36,58 ± 2,23 g. Skrzydło u tych samych osobników mierzyło 67,2 ± 3,27 mm długości. Przy opisie nowego podgatunku, C. c. fulgentissima, Chapman wskazał wymiary holotypu (oryginalnie w calach), w tym długość ogona ok. 43 mm, długość dzioba ok. 10,5 mm i długość skoku ok. 18,5 mm.