Pierwsze edycje OS X, z wyjątkiem Mac OS X Server 1.0 i publicznej wersji beta nosiły nazwy wielkich kotów. Przed wydaniem wersja 10.0 nosiła wewnętrzną nazwę kodową „Cheetah”, a wersja 10.1 nazwę „Puma”. Po tym jak nazwa kodowa „Jaguar” dla wersji 10.2 została upubliczniona przez media, Apple zdecydowało się na publiczne wykorzystanie nazw kodowych w celach marketingowych: 10.3 ochrzczono „Panther”, 10.4 „Tiger”, 10.5 „Leopard”, 10.6 „Snow Leopard”, 10.7 „Lion”, a 10.8 „Mountain Lion”. Apple zarejestrowało nazwy „Panther”, „Tiger”, i „Leopard” jako znaki towarowe. Kolejnymi zarejestrowanymi nazwami były „Lynx” oraz „Cougar”Trademark #78257226 for Panther, #78269988 for Tiger, #78270003 for Leopard, #78271630 for Cougar and #78271639 for Lynx, all registered in 2004 by Apple Computer, Inc., jednak nie wykorzystano ich, gdyż kolejne wersje wykorzystywały nazwy miejsc w Kalifornii: 10.9 nazwano „Mavericks”, 10.10 „Yosemite”, a 10.11 „El Capitan”.
Publiczna beta: „Kodiak”
13 września 2000 Apple wydał wersję „preview” Mac OS X w celu zebrania opinii użytkowników. Po raz pierwszy interfejs Aqua został udostępiony serszej publiczności, a Apple mogło go udoskonalać, bazując na uwagach użytkowników. Publiczna beta wygasła na wiosnę 2001.
10.0 „Cheetah”