24 marca 2001 Apple wydało Mac OS X 10.0 (nazwa kodowa „Cheetah”). System był powolny, niekompletny, a w momencie premiery było niewiele przeznaczonych na niego aplikacji, głównie autorstwa niezależnych programistów. Pojawiły się głosy mówiące, że system nie jest gotowy na szerokie wykorzystanie, ale jego premiera jest ważna, gdyż daje punkt wyjściowy do udoskonaleń. Środowisko użytkowników Macintoshy sam fakt wydania systemu uznało za wielki sukces, być może kończący okres niemocy trwający od 1996 roku. Po kilku poprawkach system osiągnął względną stabilność, a częstotliwość występowania błędów kernel panic spadła.
10.1 „Puma”
W tym samym roku, 25 września, został wydany Mac OS X 10.1 (nazwa kodowa „Puma”Nazwę puma można znaleźć tutaj: ). Poprawiono wydajność i dodano brakujące opcje, jak odtwarzanie DVD. System wydano jako CD z bezpłatnym uaktualnieniem dla posiadaczy wersji 10.0 oraz wersję pudełkową dla posiadaczy Mac OS 9 w cenie 129 USD. Wkrótce po premierze odkryto, że CD z uaktualnieniem w rzeczywistości zawierało pełną wersję systemu i po niewielkiej modyfikacji pozwalało na instalację OS X na komputerach z Mac OS 9. Apple zareagowało wydając poprawioną wersję płyt, które już nie dawały takiej możliwości.