Udział w rewolucji islamskiej thumb|Taleghani prowadzi modlitwę piątkową w Teheranie po zwycięstwie rewolucji islamskiej Był jednym z ponad tysiąca więźniów politycznych zwolnionych przez szacha Mohammada Rezę Pahlawiego po masowych protestach jesienią 1978Coville T., Najnowsza...., s. 37., czego domagali się protestującyAxworthy M., Revolutionary..., s. 102.. Po zwolnieniu, w grudniu 1978, osobiście prowadził część masowych manifestacji w TeheranieAxworthy M., Revolutionary..., s. 121-122. i zorganizował masowy strajk. 19 stycznia 1979 po zakończeniu manifestacji, w której brało udział milion ludzi, wygłosił oświadczenie o celach rewolucji islamskiej: oznajmił, że rządy szacha zostały obalone, każdy utworzony przez szacha rząd będzie nielegalny, na ich miejsce powstać miała republika islamska kierowana przez ajatollaha Ruhollaha Chomejniego stojącego na czele rady rewolucyjnej. Zapowiedział strajki i manifestacje do momentu wprowadzenia w życie wszystkich żądań uczestników rewolucjiAxworthy M., Revolutionary..., s. 129.. Po zwycięstwie bez powodzenia prowadził w imieniu rządu rewolucyjnego negocjacje z Kurdami i Turkmenami, którzy zorganizowali w zamieszkiwanych przez siebie regionach powstania antyrządoweAxworthy M., Revolutionary..., s. 155..