idąc z biegiem rzeki, kolejno: First, Second i Third Canyon również nie zostały przekształcone przez bezpośrednie działanie lodowca. Kaniony rzeki Nahanni są w pewnym stopniu unikalne. Zwykle, gdy rzeka eroduje teren, tworząc dolinę, dolina ta przyjmuje kształt litery V. Efekt pozostawiony przez lodowiec w V-kształtnej dolinie jest charakterystyczny, ponieważ powstaje dolina U-kształtna o bardziej stromych zboczach. Ponieważ bieg Nahanni powstał, zanim zaczęły formować się góry, rzeka utworzyła kaniony o stromych ścianach, opadających setki metrów do brzegów rzeki. Pozostając stosunkowo nieprzekształcone przez zlodowacenia, kaniony zachowały swój pierwotny wygląd.
Historia Okolica rzeki South Nahanni była zamieszkała przez ludność z plemienia Dene, kiedy przybyli tu pierwsi Europejczycy. Na początku 1823 dolny bieg rzeki był badany przez Alexandra MacLeoda z Kompanii Zatoki Hudsona. Kompania szybko straciła zainteresowanie nią, gdy okazało się, że rzeka nie mogła utrzymać dużej populacji tubylców i nie była również obiecującą drogą na zachód. Najbliższy fort Kompanii powstał w Fort Liard, w okolicach którego osiedliło się później wielu Indian znad Nahanni.