W czasie gorączki złota w hrabstwie Cassiar w latach 70. XIX wieku pojawili się tu po raz pierwszy poszukiwacze. Znany jest fakt, że bracia MacLeod zostali znalezieni martwi nad Nahanni w 1906 rzekomo po wytyczeniu bogatej działki nad rzeką Flat. Później dwóch poszukiwaczy dotarło do South Nahanni znad Jukonu, idąc w górę Ross River, przeszli na drugą stronę do źródeł Nahanni i zeszli w dół rzeki w poszukiwaniu zaginionej działki. Jeden z nich zginął w tajemniczych okolicznościach, a jego ciało zostało znalezione przez jego partnera dopiero po latach. W ciągu następnych dekad wielu innych poszukiwaczy zaginęło lub zostało znalezionych martwych wzdłuż Nahanni i jej dopływów, powodując plotki i nadając rzece reputację szczególnie niebezpiecznej. Wydarzenia te spowodowały powstanie wielu nazw geograficznych w okolicy, takich jak Deadman Valley and Headless Valley.
Pojawienie się wodnosamolotów w połowie XX wieku w dużym stopniu zwiększyło dostępność rzeki i pozwoliło na zwiedzanie okolicy bez długiego podróżowania. Fakt ten oraz publikacja powieści R.M. Pattersona Dangerous River uczyniła z South Nahanni cel wypraw turystycznych.