Badania, edukacja oraz dokumentacja wyznaczają główne kierunki aktywności Instytutu, który skupia się na problemie antysemityzmu, rasizmu oraz zagłady Żydów, jej przyczynach i konsekwencjach.
Główne działania Badania prowadzone w Instytucie mają charakter międzynarodowy i interdyscyplinarny. Podejmowane są one na dwa sposoby. Po pierwsze, w VWI co roku ogłaszany jest nabór na program stypendialny dla doktorantów (Junior Fellows), młodych doktorów (Research Fellows) oraz dojrzałych badaczy lub profesorów akademickich (Senior Researchers). Po drugie, Instytut inicjuje i przeprowadza projekty badawcze, samodzielnie lub we współpracy z innymi ośrodkami. Liczne projekty poświęcone historii antysemityzmu i zagładzie Żydów zostały zrealizowane w ostatnich latach, inne czekają na dofinansowanie i realizację.
thumb
Od jesieni 2012, VWI gości corocznie dwóch profesorów, dwóch młodych doktorów oraz czterech doktorantów. Nabór ogłaszany jest pod koniec roku kalendarzowego. Decyzje dotyczące aplikacji podejmowane są przez podkomisję Konsultacyjnej Rady Naukowej oraz badaczy VWI wiosną każdego roku.