Muir był ekologicznym myślicielem, politycznym rzecznikiem i religijnym prorokiem, którego dzieła stały się osobistym przewodnikiem ku naturze dla wielu osób, co uczyniło go „prawie wszechobecnym” we współczesnej świadomości środowiskowej. Według autora Williama Andersona, Muir egzemplifikował „archetyp naszej jedności z ziemią”„the archetype of our oneness with the earth”, natomiast biograf Donald Worster uważa, że misją Muira było „uratowanie amerykańskiej duszy od całkowitego poddania się materializmowi”„...saving the American soul from total surrender to materialism”. 21 kwietnia 2013 roku w Szkocji, w 175. rocznicę urodzin Johna Muira, po raz pierwszy obchodzono John Muir Day, oddając hołd przyrodnikowi.
Początki
Dzieciństwo w Szkocji John Muir przyszedł na świat w czteropiętrowym domu w Dunbar, w szkockim hrabstwie East Lothian. Jego rodzicami byli Daniel Muir i Ann Gilrye. Był trzecim z ośmiorga dzieci: Margaret, Sarah, David, Daniel, Ann i Mary (bliźniaczki) i urodzona w Ameryce Joanna. Jego najwcześniejsze wspomnienia dotyczą krótkich spacerów z dziadkiem kiedy miał trzy lataA Boyhood in Scotland, Chapter 1, 'The Story of My Boyhood and Youth by John Muir' by John Muir (1913) – John Muir Exhibit (John Muir Education Project, Sierra Club California)..