Kryzys w latach 80. Kolejną rozbudowę ZWS „Elana” zaplanowano na lata 1976–1979. Prace przygotowawcze rozpoczęto w grudniu 1975 roku. W ramach rozbudowy miano wybudować III Wydział Torlenu oraz ujęcie wody na Drwęcy. Do 1979 roku zdołano wykonać połowę prac. 1 czerwca 1979 roku rozpoczęto rozruch częściowo ukończonego III Wydziału Torlenu i III Wydziału Polimeryzacji, oba wydziały rozpoczęły produkcję 17 lipca 1979 roku. Realizację planu zakłócił kryzys gospodarczy. W 1981 roku przewidziano, że rozbudowa zakończy się w 1984 roku. W 1982 roku fabryka znalazła się w kryzysie. Ograniczono produkcję ze względu na trudności z importem surowców, później ze względu na brak pieniędzy na naprawę bądź wymianę przestarzałych maszyn i instalacji. W 1986 roku rozpoczęto plan naprawczy.

Czasy najnowsze Pod koniec 1989 roku na IV Ogólnopolskim Forum Zarządów Załóg rozpoczęto dyskusję o przekształceniach własnościowych w fabrykach. W 1993 roku ZWS „Elana” przekształcono w jednoosobową spółkę skarbu państwa. Zmniejszono liczbę pracowników zakładu. W połowie lat 90. zakład popadł w problemy finansowe. W 2001 roku rozpoczęto prywatyzację zakładu. W grudniu 2001 roku akcjonariuszami „Elany” zostali: Zakłady Chemiczne i Tworzyw Sztucznych Boryszew SA i Huta Oława S.A.