Ojciec piłkarza skontaktował się ze skautami hiszpańskiej Barcelony, którzy po obserwacji gry Messiego zgodzili się opłacać koszty kuracjiKazimierz Oleszek, Kazimierz; Lionel Messi – Argentyńska Pchła; Piłka Nożna Plus; nr 11 (263), s. 41–43; listopad 2007, wyd. Profus Management, .. Dyrektor sportowy klubu Carles Rexach w grudniu 2000 zapewnił Messiemu chęć podpisania kontraktu, składając oświadczenie na serwetce (ponieważ nie miał przy sobie innego papieru), w którym napisał: Ja, Charly Recach, zobowiązuję się do zakontraktowania Lionego Messiego na uzgodnionych warunkach, pomimo sprzecznych opinii istniejących w tej kwestii w klubie; serwetka znajduje się w klubowym muzeum. Piłkarz przeprowadził się z rodziną do Hiszpanii (wkrótce został w kraju tylko z ojcem, a matka z resztą rodzeństwa wróciła do Rosario) i zaczął występować w młodzieżowych drużynach klubu.
Kariera klubowa FC Barcelona