Był również oddany sprawom wojskowym, piastując funkcję kapitana kompanii nowojorskiej milicji. Do jego obowiązków należało musztrowanie i trenowanie swoich ludzi.

W 1752 roku odziedziczył po przyrodnim bracie Davidzie Provooscie ziemię w Esopus. Zakupił również 1/16 udziału w Hardenbergh Patent.

W tym samym roku dołączył do „Klubu Wigów”, stowarzyszającego młodych ludzi o poglądach republikańskich (wśród członków znaleźli się m.in. William Livingstone, John Morin Scott oraz William Peartree Smith). Klub spotykał się w tawernie King’s Arms, gdzie pito zdrowie Olivera Cromwella i tworzono manifesty. Prócz tego wydawał gazetę zatytułowaną „The Independent Reflector”, piętnującą „bigoterię, uprzywilejowaną pozycję kleru, tyranię, uległość i nieuczciwość na stanowiskach publicznych” jak również dominację anglikanów w Ameryce.

„Parostwo” i działalność polityczna thumb|left|William Shirley, protektor i przełożony Alexandra W lipcu 1754 roku William, w zastępstwie chorującego na podagrę ojca, udał się do Albany na kongres kolonialny.