13 stycznia 2013 zmierzył się o pas wagi piórkowej Bellatora z Patem Curranem z którym ostatecznie przegrał niejednogłośną decyzją sędziów. Pod koniec 2013 wygrał kolejny turniej pretendentów, pokonując trzech rywali w przeciągu trzech miesięcy, od września do listopada. 5 września 2014 zmierzył się w rewanżu z Curranem o mistrzostwo. Freire pokonał obrońcę tytułu jednogłośnie na punkty i został nowym mistrzem.
W 2015 dwukrotnie udanie bronił tytułu, najpierw 16 stycznia wypunktowując w rewanżu Strausa, następnie 19 czerwca, nokautując Daniela Weichela. W swojej trzeciej obronie pasa 6 listopada 2015 przegrał ze Strausem w ich trzecim starciu, tracąc tym samym tytuł mistrza wagi piórkowej.
26 sierpnia 2016 przegrał przez techniczny nokaut wskutek kontuzji nogi z byłym mistrzem UFC Bensonem Hendersonem.
21 kwietnia 2017 po raz czwarty w karierze zmierzył się ze Strausem, pokonując go przez poddanie w 2. rundzie i odbierając mu pas wagi piórkowej.
14 lipca 2018 obronił tytuł pokonując w rewanżu Daniela Weichela niejednogłośnie na punkty, natomiast 15 listopada tego samego roku po raz drugi obronił mistrzostwo, również pokonując na punkty Emmanuela Sancheza.