Podobnie jak w innych grach fabularnych, gracz spotyka na swojej drodze postaci niezależne, z których część można przyłączyć do drużyny, inne z kolei mogą zlecić wykonanie zadań. Wybierane opcje dialogowe podczas rozmów z napotkanymi osobami mają wpływ na reputację głównego bohatera. Wysoki współczynnik negatywnej lub pozytywnej reputacji skutkuje przyznaniem dodatkowych umiejętności. Walka prowadzona jest w czasie rzeczywistym z możliwością włączenia aktywnej pauzy. Postacie mogą używać broni białej, dystansowej i magii. Gra kończy się porażką w momencie, gdy poziom życia wszystkich postaci spadnie do zera.
Produkcja W 2015 roku studio wydało grę Pillars of Eternity ufundowaną ze składek w serwisie Kickstarter, co uratowało firmę przed bankructwem. Tyranny, podobnie jak Pillars of Eternity, powstała przy użyciu zmodyfikowanego silnika Unity. Reżyser gry Brian Heins powiedział, że zespół uporał się z większością problemów technicznych podczas prac przy Pillars of Eternity, co pozwoliło im skupić się na samej grze. Produkcję gry zapowiedziano oficjalnie podczas Game Developers Conference w marcu 2016 roku. W trakcie tworzenia autorzy czerpali inspiracje z wielu mediów. Motywacją dla hełmu Głosów Nerata była postać Gemini z serialu Thundarr the Barbarian.